一般认为，女性在45－55岁之间由中年步入老年，月经逐渐停止，主要表现为月经不规律，这个阶段称为更年期。更年期是一种正常的生理现象，它的生理基础是卵巢功能退化，性激素分泌逐渐减少所造成的。
    更年期综合征除月经变得不规律外，还伴有植物神经系统、消化系统、心血管系统及精神上的一些症状。如植物神经功能失调引起下午或夜间面部、颈部突然发热或发红，易出汗，烦躁；心血管功能失调引起血压波动显著、收缩压高，胸前区闷压感，心悸不适；精神上的一些异常可表现为忧虑、抑郁、欲哭、易激动、失眠甚至喜怒无常。
    更年期的妇女除了生理上的不适外，还会存在心理上的不适。不少妇女认为自己丧失了生育能力也就意味着丧失了性功能，因而显得十分消极悲观，甚至拒绝性生活。众所周知，更年期妇女的性兴奋较年轻女性本来就低，阴道分泌物也逐渐减少，如果再人为地抑制性生活，会造成恶性循环，使阴道更加干涩，性交更困难。
    其实，更年期妇女只是月经停止，并没有丧失性生活的能力；相反，只要更年期妇女放下精神上的包袱，完全可以过上和谐美满的性生活，因为这时她们已不必担心怀孕。