就监护、财产和抚养问题进行谈判有多艰难？法律谈判的困难程度和复杂程度常常和婚姻持续的时间以及财产状况相关。但是即使是最简单、短暂的婚姻，监护、财产和抚养问题本身也总是具有足够的挑战性。
    在这三个论题外的任何问题，只要是情感化的，就应该放在法律范围之外进行讨论。在这三个论题之内的问题，如果牵扯许多法律和人为的因素，就应该加以研究，认真思考，并且尽可能地讲究方法。
    
    离婚的第一件事是你对律师或其他专业人员的选择。谁将帮助你简化离婚过程或最大限度地改善处境？你的选择至关重要。明智地选择律师，将使你能够更好地控制法律离婚的最终结果。
    
    现在，进行法律离婚有几种不同的方式：从对手到朋友，从律师到调解人。从历史上看，首先是通过律师进行的对手间的交锋。因为我们听到过许多在监护、财产和婚姻扶养问题上棘手的、悬而未决的可怕故事，所以我们认为诉讼式离婚是正常的。但是实际上，在每年数百万的离婚人群中，它们占的份额是很小的。
    
    离婚是对抗过程的理论根据是，当离婚时夫妻间大多数利益突然就不再是共同的了。作为配偶，他们曾经被认为是合作者，但是现在，他们常常被看作是敌手，他们自己也这样认为。现在他们只有个人利益而无共同利益，对此他们需要得到律师的保护，这是法律赋予他们的权利。
    
    有时候，对抗的积极效应要大于消极效应。例如在你们的婚姻中，一方挣钱更多一些，更有权力支配婚姻财产，现在看上去更有挣钱的潜力；或者你的配偶是个体经营者，个人比较富足。在经济上权力比较小的配偶有权力获得婚姻资产的相当一部分（在共有财产陈述中占50％），以及一些未来保障。当配偶双方对婚后钱财的数额有不同看法，或者当一方配偶否认有另外的财务收入途径时，经济实力较弱的一方的确需要一位律师来保护他或她的利益。很显然，假如你处于这种境地，你可能更愿意采取对抗的法律方法。
    
    但是假如你和配偶是完美搭档或合作伙伴型关系，你们对对方是友善的，并且婚后双方对财务都有相同的处置权，你们可以有更好的选择，而不必通过律师对所有问题都争出个输赢。你们每人可以雇佣一位合作的、不急于闯入法院的律师，并且你要坚持参与每一项决定、每一个步骤。
    
    假如你和配偶相互信任，你们甚至可以雇佣同一个律师，比较快地解决法律离婚事宜。尽管律师在法庭上只能正式代表配偶中的一方，但法律并没有规定双方律师都要到场。假如你们的共同利益大于个人利益，使用一位律师可能是更好、更经济的选择。有时甚至可以不需要律师。记住法律离婚包括监护、财产和抚养问题。如果没有财产需要划分，没有监护权需要制定，没有人需要配偶扶养费用，那么有时候配偶们可以完全不要律师，自行完成整个法律离婚的过程。
    
    最后一个可行的好的选择是调解解决。调解是在第三方帮助下解决争端的过程。调解人员可以是律师、治疗师，或是律师一治疗师小组。最重要的是，这是鼓励当事人为承担责任作出决定的自我赋权的过程。
    
    有时合并使用两种选择。配偶双方可以选择自己的律师，让他们谈判有关财产和抚养问题；配偶双方同时还可以决定请一位调解人来解决有限合作关系和监护权问题。这样，他们将问题分别加以处理，使用一种方法解决一种问题，使用另一种方法解决另一种问题。在开始时，夫妻双方有时选用一种方法，例如决定用同一个律师，结果在决定过程中碰了钉子，然后决定最好还是分别请两个律师。有时情况正好相反：起初配偶卷入一个对抗的过程，后来认识到这一过程使得感情和财务支出不断增加，于是反过来以一个律师或者一个调解人的模式进行谈判。
    
    目前最常见的法律离婚方式仍然是采用对抗的方式。然而在这一方式中却有多种选择。有些选择将导致相互尊重和友善的谈判，有些则导致长时期令人厌烦的、充满尖刻语言的谈判，还有些选择将导致痛苦的监护权评审和长时期的诉讼。